La Sociedad ocupa una antigua casa de piedra levantada a comienzos del siglo XVI en la calle Las Damas, la primera calle trazada en la ciudad primada de América, en plena Zona Colonial de Santo Domingo.
Cinco siglos en una casa
- Comienzos del siglo XVISe construye la casa de piedra en la calle Las Damas.
- 1509Gaspar de Astudillo llega a Santo Domingo en el séquito del almirante Diego Colón.
- 1528El censo del vecindario de Santo Domingo identifica la casa; era una de las dos «amplias casas» de Astudillo.
- 27 de abril de 1553Muere Gaspar de Astudillo. Su viuda dona los bienes del matrimonio a la Catedral de Santo Domingo.
- 1977El Gobierno dominicano cede la casa a la Sociedad Dominicana de Bibliófilos y comienza su restauración.
- 23 de abril de 1978La Sociedad se instala en la casa restaurada, donde funciona hasta hoy.
Gaspar de Astudillo, su primer dueño conocido
Nacido en Burgos (España) hacia 1485, Astudillo se trasladó a Santo Domingo en 1509 como parte del séquito del almirante don Diego Colón. Fue regidor del Ayuntamiento —cargo que el rey Carlos I elevó a perpetuo, pese a la oposición del propio cabildo— y veedor de las fundiciones de oro y plata. El historiador fray Vicente Rubio, O.P., lo cuenta entre los dueños de las «amplias casas» de la ciudad.
Estuvo casado con Catalina de Venegas, dama de doña María de Toledo, y, ya viudo, con doña María de Fuentes. A su muerte, ella donó en nombre de ambos cuatro pares de casas, dos solares y otras tierras a la Catedral de Santo Domingo, bajo cuyo suelo reposan.
Las placas de la entrada
Dos placas explican la casa y la institución a quien la visita: la primera cuenta la historia del inmueble; la segunda resume la fundación, los objetivos y la labor editorial de la Sociedad. Junto a la puerta, una placa de piedra recuerda el año de fundación.
Cómo llegar
La sede está en la calle Las Damas No. 106, Zona Colonial, Santo Domingo, al norte de la calle Alfau. La placa de la casa está a la izquierda de la entrada principal.
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A pocos pasos: la Casa de Bastidas, la Casa de los Leones, la Academia de Ciencias de la República Dominicana, la Fortaleza Ozama y la Casa de Diego Caballero.
Fuentes: placas de la casa (Sociedad Dominicana de Bibliófilos) y la ficha del marcador en Historical Marker Database.